Num doente com história cínica e exame clínico com suspeita de cancro do cólon e reto, devem ser pedidos alguns exames para confirmar ou despistar essa suspeita. Para além da colonoscopia ou sigmoidoscopia, podem ser solicitados ainda exames complementares como uma Tomografia Axial Computorizada (TAC) ou uma Ressonância Magnética.

Contudo, o diagnóstico efetivo do cancro do colón e reto só é possível pela análise ao microscópio pela Anatomia Patológica, de pólipos ou amostras de lesões resultantes da colheita dos mesmos através de uma colonoscopia ou sigmoidoscopia.