O estadiamento é o processo pelo qual nos certificamos se as células do cancro disseminaram a outras estruturas próximas ou mais distantes. A informação obtida pelo processo de estadiamento determina o estadio da doença, fundamental para o planeamento do tratamento.

Ao confirmar-se o diagnóstico de cancro do pâncreas, o passo seguinte consiste em proceder ao estadiamento da doença através de exames imagiológicos como a ressonância magnética e a TAC para verificar a extensão da mesma. Podem ser solicitados ainda exames como PET ou procedimentos de estadiamento como a laparoscopia exploradora.

Com base nos exames de diagnóstico efectuados, o estadiamento do cancro do pâncreas pode ser classificado da seguinte forma:

Tx – tumor primário, sem estadiamento classificado

T0 – Sem evidência de cancro

Tis – Cancro in situ

T1 – Cancro limitado ao pâncreas, com dimensão inferior a 2cm

T2 – Cancro limitado ao pâncreas, com dimensão superior a 2cm

T3 – Cancro afecta outros tecidos para além do pâncreas, mas sem envolver os vasos, nomeadamente a artéria mesenterica superior

T4 – O cancro envolve os vasos, e neste caso não é operável

O estadiamento da doença traduz-se na combinação do tipo de tumor primário, com a presença de doença nos gânglios linfáticos e/ou metástases.

Estadio 0 – o cancro do pâncreas é in situ, ou seja, está confinado ao seu sítio;

Estadio I – neste estadio o cancro do pâncreas está apenas no pâncreas;

Estadio II – neste estadio o cancro invadiu tecidos circundantes e possivelmente gânglios linfáticos. O cancro ainda não atingiu a corrente sanguínea;

Estadio III – o cancro do pâncreas atingiu vasos sanguíneos próximos;

Estadio IV - o cancro espalhou-se para orgãos à distância, como é o caso do fígado e pulmões.

Muitas vezes o estadiamento da doença só fica completo após a cirurgia, pela análise pela Anatomia Patológica ao microscópio, do pâncreas, gânglios e outros tecidos colhidos.

Dada a dificuldade de diagnosticar esta doença, em cerca de 65% dos casos o cancro do pâncreas apresenta-se sobre a forma de estadio IV, em 21% dos casos no estadio III, e apenas em 14% do casos o estadio é I ou II.